Je stapt er binnen en het voelt alsof de tijd heeft stilgestaan. Vanaf deze maand heeft een oude horecalegende zijn rentree gemaakt in het centrum van Rotterdam: Villa Kakelbont heeft haar deuren geopend aan de Halvemaanpassage, achter de Meent. Voor veel Rotterdammers zal die naam zeker nog een belletje doen rinkelen. Jarenlang was dit het meest toonaangevende café van de Rotterdamse Oude Haven.
Nu begint er een nieuw hoofdstuk op een nieuwe plek. Geen oud café meer, maar een warme huiskamer voor de stad waar iedereen welkom is. Met een vintage interieur vol karakter, rond slingerende bordspellen en echte eetcaféklassiekers op de kaart, is het een nieuwe plek waar je ongemerkt de hele avond blijft hangen. “We willen dat je hier binnenstapt en het voelt alsof je er al jaren komt”, zegt mede-eigenaar Thom van Zanten. “Gewoon Rotterdam op z’n best: nuchter, warm en een beetje ouderwets in de goede zin van het woord.”
Terugkeer van een legende
Villa Kakelbont zag in de jaren 90 het levenslicht in de Oude Haven, waar het uitgroeide tot één van de bekendste uitgaansgelegenheden voor een generatie Rotterdammers. Een plek waar avonden begonnen en zelden volgens plan eindigden. Die naam prijkt nu opnieuw op een Rotterdamse gevel, dit keer op een steenworp afstand van de Meent. Niet als kopie van toen, maar als een eigentijdse vertaling van hetzelfde gevoel. “We hebben onszelf vooral afgevraagd waar we zelf graag zouden binnenlopen,” vertelt Thom. “Geen strak concept of een plek waar alles perfect moet zijn, maar een café met warmte, karakter en leven. Dat gevoel wilden we terugbrengen.” Villa Kakelbont richt zich op een breed publiek: van een doordeweekse borrel na werk tot lange avonden met vrienden aan de bar, maar net zo goed op gezinnen die er samen aanschuiven voor een hap- of drankje.
De comeback van de daghap
Op de kaart geen ingewikkelde constructies of culinaire hoogstandjes met schuimpjes. Villa Kakelbont kiest bewust voor klassiekers die gewoon goed zijn. Denk aan een stevige rookworst op de biteskaart, een entrecote van de grill en een varkenshaas voor een eerlijke prijs. Daarnaast staat er een wisselende daghap op het menu voor €16,95, waarvan de invulling wekelijks via social media wordt gedeeld. Denk hierbij niet aan een standaard stamppotje, maar aan serieuze daggerechten die met aandacht worden bereid. De keuken is toegankelijk, zonder concessies te doen aan smaak.
“Je hoeft hier niets uit te leggen,” zegt Thom. “Het zijn gerechten waar je zin in hebt. Waar je blij van wordt. En die passen bij het gevoel van een bruin café.” Ook achter de bar blijft het vertrouwd, met klassiekers als Pilsner Urquell, Guinness en Paulaner op de tap. De kaart wordt aangevuld met een aantal klassieke cocktails. “Geen ingewikkelde cocktailkaart, maar gewoon laagdrempelig en gezellig,” zegt Thom.
Bruin, knus en vol karakter
Het interieur van Villa Kakelbont is allesbehalve nieuw. Oude lambrisering, glas-in-looddetails, marmeren tafeltjes en een vintage bank met franjes zijn door het gehele land verzameld en geven de ruimte een doorleefd karakter. “We wilden geen strak of perfect café. Juist die mix van verschillende vondsten maakt het eigen.” De zaak biedt plek aan zo’n tweehonderd gasten, verdeeld over knusse hoekjes, hoge en lage tafels en een bar waar je moeiteloos aanschuift. Pooltafels, dartborden en spelletjes maken net zo goed deel uit van het café, en ook voor kinderen is er een eigen speelhoek. Overdag loop je binnen voor een drankje of een potje pool, ’s avonds blijft het gevuld met gasten die blijven hangen tot laat. “Dit is een plek voor iedereen. Het huiskamercafé van Rotterdam!”
Beeldmateriaal aangeleverd door: Today's Special
Blijf op de hoogte!
Eén keer per week het actuele en relevante cafénieuws in je mailbox? Schrijf je hier in voor onze digitale nieuwsbrief en blijf op de hoogte.
