Daniel en Michelle Watts, bekend van hun whiskybar J.D. William’s in de Amsterdamse Jordaan, gaan eigen whisky produceren. De whiskybar op de Prinsenstraat is gesloten en in Amsterdam Noord zijn de twee nu druk bezig om de distilleerderij in te richten. Hier zal de productie van hun eigen whiskymerk J.D. William’s Rye Whisky gaan plaatsvinden.
Voor het zover is, moet eerst financiering opgehaald worden en dat doen de Watts middels een crowdfunding met als minimaal doelbedrag 100.000 euro. Dit bedrag is al gehaald, dus de whisky gaat sowieso geproduceerd worden.
Van DJ naar whiskyondernemer
Daniel en Michelle Watts zijn van oorsprong Amerikaans. De laatste elf jaar dat ze daar woonden, waren ze gevestigd in San Francisco. Daniel had hier zijn eigen house music record label en was regelmatig zelf achter de DJ booth te vinden. In 2009 verhuisde het stel naar Amsterdam waar Daniel zich fulltime op het DJ vak stortte. Toen de kinderen geboren werden, werd de focus verlegd naar een andere gezamenlijke passie: whisky.
In 2014 openden ze de J.D. William’s Whisky Bar op de Prinsenstraat. Ze zagen namelijk dat er nog geen plek was in Amsterdam waar whisky en Asian Fusion food samenkwamen. Het werd een goedlopende bar met ‘laid-back’ sfeer waarvan 80 procent van de gasten Amsterdammer was.
De stap naar eigen whisky productie
De volgende stap is om een eigen whisky te produceren. “Na het organiseren van talloze whiskyproeverijen begonnen we te brainstormen over eigen whisky. We wisten precies hoe we het voor ogen hadden: welke smaak, kleur en zelfs welke vaten we nodig hebben om de perfecte whisky te maken”: vertelt Watts. Met ervaring uit de bar weten ze welke whisky aanslaat en dat de markt voor whisky de laatste jaren groeit. Zo viel het ze op dat ook jonge mensen van 25-30 jaar oud steeds meer waardering hebben voor whisky.
Het stel heeft een pand gevonden in Amsterdam Noord waar de productie zal gaan plaatsvinden. Het is een bedrijfspand in een creatieve buurt aan de G.T. Ketjenweg. Het pand moet nog ingericht worden als distilleerderij. Om dit te financieren is nu een crowdfunding gestart.
Crowdfunden met fans
Via een crowdfunding bij CrowdAboutNow kunnen vaste gasten van de bar, whiskyliefhebbers en geïnteresseerden investeren in J.D. William’s Rye Whisky. Als investeerder verstrek je een lening met een rente van 5 procent. Met het opgehaalde geld wordt de distilleerderij ingericht, worden graan, vaten en flessen ingekocht en wordt de tap- en proefruimte vormgegeven. Inmiddels investeren 50 investeerders mee en is het minimale doelbedrag van 100.000 euro al opgehaald. Met nog 24 dagen te gaan hebben de Watts het vizier gezet op het maximale doelbedrag van 200.000 euro. Als dat doel gehaald wordt kunnen meer granen en gist ingekocht worden, wordt de proefruimte nóg mooier, ontwerpen ze een eigen fles en bestellen ze opslagrekken voor de barrels.
Blijf op de hoogte!
Eén keer per week het actuele en relevante cafénieuws in je mailbox? Schrijf je hier in voor onze digitale nieuwsbrief en blijf op de hoogte.
